(OPIc AL 후기) OPIC은 생활화가 중요하다.

삼성SDS 이광록

나는 삼성에 근무하고 있다. 과거 영어권인 말레이지아에서 주재원 생활을 하고 귀임했지만 OPIC 시험결과 IH 등급이 나왔다. 미국이 아닌 개도국에서 생활해서 정통영어가 아닌 것이 원인이라 생각했다. 

마침 회사에서 진행하는 Advanced Low Level 취득을 위한 과정의 모집이 있었다. 7인 이상이 되면 사무실로 선생님이 찾아와주신다고 해서 신청을 했다. 업무가 바빠도 먼저 수업을 듣고, 밀린 업무는 밤세워 하면 된다고 생각했다. 나의 회사에는 연구소가 같이 있어 취침실이 있다. 피곤하면 그 곳에서 자면 된다고 생각했다. 6주간 매일 3시간 이상씩을 영어로 얘기하면서 진행하는 과정중에 나의 실력이 정말 모자란다는 생각을 느끼게 되었고, 가능한 모든 시간을 영어로 말하는 것에 촛점을 맞춰 진행했다.

다른 동료들이 나를 보면서 힘들지 않냐고 했지만 나는 다시 열심히 공부한다는 생각에 오히려 그 시간들이 즐거웠다. 대리, 사원들과 함께 공부를 하는 부장님을 보면서 후배들도 처음에는 이상하게 생각했지만 곧 우리는 동급생의 감정으로 돌아가 영어로 수다도 떨고, 자기의 주장도 얘기해보면서 즐겁게 의미있는 시간을 보냈다. 생각도 영어로 해보고, 조깅을 하면서도 상황을 영어로 표현하려고 노력해봤다. 스마트 폰이 있어 언제 어디서든 필요한 단어와 표현을 검색할 수 있었다. 집에서도 큰소리로 책을 읽어보고, 작문도 많이 해봤다. 

그런데 항상 부족하다는 느낌이 들었다. 발음도 그리 좋지 못하고 Fluent하게 말도 하지 못한다는 느낌.... 그래서 선생님과 고민을 상담한 결과 나의 말에는 재미있는 스토리가 없다는 것을 발견했다. 누구나 몇십년을 살다보면 재미있는 상황과 흥미를 유발시킬 수 있는 소재가 있는데 나는 시험이라 생각하고 말을 하다보면 딱딱하고 단조롭게 말을 해나가고 있었던 것이다. 

그래서 누가 들어도 재미있게 상황을 묘사할 수 있는 방법을 연구했다. 서론,본론,결론으로 상황을 간결하고 설득력있게 얘기하는 논리적인 말하기도 연습했다. 그리고 가족 앞에서 그렇게 상황묘사를 했더니 모두가 즐거워하고, 어떤 답변에는 감동도 받았다고 했다. 그 후 말하는 것이 즐거워졌고 한결 부담도 줄어들어 말하는데 어려움을 덜 느낄 수 있었다. 

결국 공부하는 과정을 즐겁게 보내고 인상깊게 표현하려고 노력한 것이 AL등급을 취득할 수 있는 원동력이 아니었나 하는 생각을 해본다. 아무리 열심히 하는 사람도 그 일을 즐기는 사람을 이길 수 없다는 사실은 진리인 것 같다.

이제 목표를 달성했다는 생각은 하지 않는다. 여전히 나는 Native가 아니고 계속 공부를 해야하는 평생 학생이라고 생각한다. 금번 내가 취득한 등급이 정말 기쁘지만, 하나의 마일스톤으로 여기면서 계속 영어공부를 하고 있다. 지금은 EBS의 입이트이는 영어를 듣고, 좋은 표현을 외워가면서 조금씩 조금씩 평생 진화를 해 나가고 있다. 

나의 후배들이 나를 보면서 서슴치 않고 상위등급에 도전했으면 좋겠다. 그래서 우리 회사가 글로벌 기업으로 우뚝 서고, 나의 조국이 세계에서 빛나는 나라가 되는데 아주 작지만 역할을 하는 것이 나의 솔직한 꿈이다.