(OPIc AL 후기) IM1 → AL이 되다...

제일모직 손헌배

IM1이라니...아... OPIC 첫 시험 결과에 낙담하는 소리가 컴퓨터 앞에서 터져 나왔습니다.

지난 3년간 미국과 관련된 일을 하며 쉴새 없이 받아던 영어 교육들과 실제 비지니스 회화가 한 6개월 사용하지 않았다고 이렇게 엉망이 되었을 줄이야... 

게다가, OPIC 시험이란게 한국어로 대답해도 20초밖에 안 걸릴 문제들의 연속이었습니다. 

한국어로 답변한다해도 30초 이상 이야기 할 수 있을까에 대해서 고민하게 만든 시험이었습니다. 그 뒤에 감기/몸살에 걸려 본 2번째 시험, 아무런 준비도 없이 무작정 닥친 시험은 내게 더 큰 시련을 주었습니다. "아니..IL!" 한달 뒤 시험은 다시 "IM1".... 이 무슨 일인가?

내 영어 실력이 이 정도인가라는 자괴감에 빠져 있을때 쯤, OPIC관련 강좌를 듣게되었습니다. OPIC이라는 것이 유창성을 평가하는 것이고 내 주변에 작은 일들도 잘 파악해서 스토리를 말해야 한다는 것을 알게 되었습니다. 또한, 기승전결에 맞는 스토리텔링을 위해서는 훈련이 필요하다는 사실도 알게 되었습니다. 사실 OPIC 시험을 본다고 하면서 정작 한번도 스스로 답변 연습조차도 하지 않았던 것입니다. 결국 2주 수강 후 본 시험의 결과는 "IH" 역시.... 내 영어 실력은 이거였어....ㅎㅎ 수업을 더 들으면 AL은 문제 없겠군 하는 근거없는 자신감에 사로 잡힌 저는 다시 시험을 보았습니다. 그런데 이게 무슨일 인가. 시험을 보면서 스스로 아 내 퇴보하는 듯 했고 다시 본 시험에서도 여지없이 IH...

주변에 젊은 신입 직원들에게 물어보니 OPIC에서 AL은 힘들다고 이야기 하고 Native가 아니라면 AL은 힘듭니다라는 답변을 받고 자기 위안을 삼으며 그래 IH면 훌륭해 하고 위로하던 순간.... 아니야..아니지....할때 해야 해...결국 전화영어를 신청해서 매일 20분씩 연습 하길 20일.... OPIC 강좌 수업과 더불어 같이 전화영어는 내 말하기 실력을 향상시켜주는 것 같았다. 매일 전화 통화 후 알려주는 등급이 IM에서 IH로 오르고 가끔 AL이 나오기 시작하더니 항상 AL이 나왔습니다.. 또한, OPIC 수업을 함께 해 주신 Dawn 선생님의 도움으로 영어 말하기 실력 향상을 몸으로 느끼기 시작했습니다. 

사실 3년간 실제 비즈니스를 하면서 계약서, 문서 작업 등으로 대부분의 영어를 사용했고 제한된 시간에 유창하게 말하기 보다는 의사소통에 중점을 두고 서바이벌 영어로 3년을 살아왔던 것 같았습니다.

결국 기존에 단어에 대한 강박관념을 버리고, 쉬운 구동사를 사용하고 또한 정확한 단어 사용에 중점을 두었습니다. 또한, 내가 말하기 쉬운 패턴을 익히므로써 말하고자 하는 것을

좀 더 유창하게 말할 수 있게 되었습니다.

또한, 관심 주제에 따른 나의 답변을 머리속으로 생각하며 연상할 수 있게 되었습니다. 사실 무작정 외운다는 것이 실제 시험장에서 답변하는 것에는 한계가 있기 때문에 훈련이 필요했던 것이 사실입니다. 

고급스러운 표현에 대한 압박감과 유창함에 대한 압박감을 버리고 내가 할 수 있는 표현을 통해 내 의사를 전달하는 연습을 했고 이를 통해서 원하는 성적을 달성할 수 있었습니다.

OPIC 수업을 처음 들을때 강사였던 Dawn 선생님의 말에 따르면, 영어를 사람 몸에 비유하면 한국 사람들은 머리는 이미 다 커버렸는데 손발이 안자란 상태. 또한 머리는 박사이나 말할 수 있는 수준은 유치원생 수준이므로 본인 생각에 대해 한국말처럼 깊고 유식하게 표현하기 보다는 쉽고 간단하게 표현하는 것이 중요하다는 말을 들었습니다. 

공부를 하면서 이러한 것이 실제로 의사 소통을 하는데 있어서 고급스러움 보다 더 중요하다라는 생각을 가지게 되었습니다. 

필기 1등급을 받고 다시는 영어 공부 안해도 되겠지라는 생각을 가졌을때, 3년 영어로 업무를 하고 이제 영어가 어느 정도 되었겠지라는 생각...OPIC을 공부하면서 이런 생각이 잘못되었다는 생각을 가졌고 AL을 땄지만 향후에도 지속적으로 영어를 공부하고자 합니다.